「両総農業用水」は佐原を起点に、４市（佐原・八日市場・東金・茂原）４郡（香取・匝瑳・山武・長生）１７町村にわたる、農林省所管の大規模な用排水事業です。
佐原から茂原まで延々と続く80キロメートルの水路は、上幅8.4m、底幅5.2m、水深2mのもので、途中は隧道や逆サイフォンなどで連結され、野山を貫いています。
起点の佐原第一揚水場からは、毎秒11.5立方メートルの水が送られます。

　この用排水事業によって恩恵を受ける農業用地は、209.99平方キロメートルにのぼります。これは千葉県の水田面積の２０％に及ぶものです。
この事業は、昭和15年(1940年)に九十九里地方を襲った大旱魃の再発を防ぐ目的で、翌16年に千葉県議会で可決された計画案が基となっています。
千葉県議会では満場一致でこの計画案を決議し予算をとりましたが、時の政府がなかなか事業を認めようとしませんでした。
事業経費が巨額であるのと、長年の歳月を要するのとの　二点が問題とされたからです。

　政府がこの事業案を決議したのが、昭和18年になってからでした。
事業費は当初予算1,986万円でしたが、昭和30年には43億円に膨らみ、昭和40年には60億円に達する大規模な事業となりました。

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　地元では「両総農業用水」のことを略して「両総用水」と呼んでいます。
起点の佐原第一揚水場は私の家からも近いこともあり、その太いパイプを子供の頃から見て育ってきました。

送水は田植えの季節から始まります。
春から夏にかけては、水路を轟々と言う音をたてて水が流れていきます。
しかし、冬場は送水も止まり、いたずらっ子達の格好の遊び場となります。
私も水の止まった水路や隧道の中で遊んで、両親や先生からひどく叱られたことが何度もあります。

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　隧道には銘文が設置されています。ゲストブック 常連の ＫＪＯＥ さん によりますと、その数は佐原市内だけでも20ヶ所もあるそうです。

以下の表は ＫＪＯＥ さん から送っていただいた資料を基に、作成したものです。
ＫＪＯＥ さん 情報を有り難うございました。この場をお借りしましてお礼申し上げます。
なお、銘文は全て草書体で石に彫られています。